Hier eine Übersicht über die wichtigsten Zeitzeichensender, wo sie stehen und wie sie empfangen werden.
Um die exakte Uhrzeit einer Atomuhr z.B. an Funkuhren (Funkarmbanduhren, Funkwanduhren oder Funkwecker) zu übertragen aber auch an Radio- und TV-Sender gibt es weltweit die unterschiedlichsten Zeitzeichensender. Sie sind spezielle Sendeanlagen, die meist mit der Atomuhr gekoppelt sind und die aktuelle Zeit als Info in digitaler Form an geeignete Empfangseinrichtungen ausstrahlen. Die Zeitzeichen besitzen eine große Reichweite, die im Bereich der Lang-, Mittel- oder Kurzwellen gesendet werden. Dadurch wird auf den Uhren und Geräten in Reichweite der Sender, immer die richtige Uhrzeit angezeigt. Meistens senden sie außerdem codierte Informationen zum Kalenderdatum und Wochentag, sodass auch diese immer aktuell sind.
Die Zeitsignaldienste sind mit höchster Präzision vernetzt, sodass sie weltweit im Bereich weit unter Nanosekunden übereinstimmen.
Sog. Multifrequenz-Funkuhren können sogar das Signal mehrerer Zeitzeichensender (meist DCF, MSF, JJY und WWV) empfangen und somit in weiten Teilen der Erde die Uhrzeit synchronisieren.
Die bedeutendsten Zeitzeichensender, die dieses Signal öffentlich zur Verfügung stellen sind:
Die Reichweite der Zeitzeichensender hängt von der verwendeten Frequenz, der Größe der Antenne und der Sendeleistung ab. Darüberhinaus wird die Reichweite von Radiowellen aber auch durch verschiedenste Faktoren beeinflusst. So können sie z.B. unter bestimmten Bedingungen von der Troposphäre (z.B. bei Inversionswetterlagen) oder der Ionosphäre reflektiert werden, es kommt dann zu sogenannten Überreichweiten.
Das DCF77-Signal hat eine Reichweite von etwa 2000 km - bei Überreichweiten auch bis zu ca. 6000km - und ist damit praktisch in ganz Europa verfügbar.
Da - anders als es z.B. bei Zeitsignalen von GPS-Satelliten möglich ist - der Versatz durch die Signallaufzeit nicht berücksichtigt wird und elektromagnetische Wellen sich mit Lichtgeschwindigkeit durch den Raum bewegen, weicht das Signal pro 300 km Entfernung etwa 0,001s von der tatsächlichen Zeit ab.
Für die Synchronisation Ihrer Funkuhr sicherlich eine hinreichende Genauigkeit...
Neben den beschriebenen Zeitzeichensendern gibt es noch eine Reihe weiterer Möglichkeiten, Zeitzeichensignale zu empfangen:
